La Historia, según Cicerón, “es el mejor testigo de los tiempos pasados, la maestra de la vida y la mensajera de la antigüedad”. Los cuidados a la infancia tuvieron luces y sombras en la historia. Vicente de Paúl y Juan de Dios son figuras muy importantes .En aspectos educativos brilla la gran figura de Luis Vives.
LA INFANCIA EN LA CRISTIANDAD
La cristiandad aporta la caridad y la acogida a los niños necesitados en muchos lugares donde se expande su doctrina. Citaré dos ejemplos representativos como son Vicente de Paúl y Juan de Dios.
ALGUNOS TESTIMONIOS
Hurgando en páginas de la historia de la infancia encontramos estos testimonios dirigidos a la infancia.
En el año 801 d.C. se escribía de este modo:
“¡Los niños no son para echar a los perros!”
¿Cuanto tiempo van a durar todavía los horrores heredados del paganismo?
“Todavía arrastramos, después de quince siglos la terrible ley dictada por Rómulo que permitía a los padres, después de recibir consejo de sus cinco vecinos más próximos dar muerte, en cuanto nacían, a los niños inútiles o monstruosos; también podían a su antojo abandonarlos o exponerlos en lugares públicos”.
Más tarde, hay que reconocerlo, se crearon algunas obras de asistencia civil , pero sin base moral profunda, y cayeron pronto en el olvido.
Luego, a despecho de la influencia del cristianismo, la miseria tanto como la licencia de las costumbres multiplicó los abandonos y las exposiciones de niños hasta el punto que los padres del Concilio de Vaison protestaron, en 442, contra estas prácticas abominables.
Subrayemos que el Concilio de Mâcon en 581, ordenó que los sacerdotes exhortaran públicamente a las mujeres seducidas, para que no dieran muerte a su hijo, sino que lo depositaran en la puerta de una iglesia para ser recogido y confiado a algún fiel. Así, la Iglesia considera la “exposición” (los expósitos) como un mal menor, cuando no un mal necesario.
Por consiguiente, ha abierto en muchos sitios orfelinatos, entre los cuales el mas célebre es el de Angers (Francia) fundado por san Maguebodo”.
“El emperador Carlomagno acaba de prever en sus capitulares reorganizando los hospitales, la construcción de establecimientos para huérfanos y niños pobres”.
VICENTE DE PAÚL
Uno de los primeros hospitales infantiles para niños abandonados se fundó en París en 1683 por Vicente de Paúl , natural de Tamarite de Litera (Huesca), 1576 o Pouy en Las Landas, Gascuña (Francia), 1581. No disponemos de documentación acreditativa al respecto.
Fue el fundador de los Misioneros Paúles y de las Hijas de la Caridad junto a Luisa de Marillac. Esta orden siempre ha estado muy próxima a la ayuda a los niños necesitados y sigue desarrollando activamente su labor. En Barbastro se fundó el primer colegio de Las hijas de San Vivente de Paúl hace 235 años por iniciativa de las monjas altoaragonesas Esperanza Blanc de Barbastro y Manuela Lecina de Besians.
La obra de Vicente de Paúl está en ochenta países de cinco contimentes y ocupa a dos millones de personas.
En el año 1613 Vicente de Paúl entró en la casa de los Señores Gondi como preceptor. Allí conoció las condiciones de los campesinos y condenados a galeras decidiendo dedicar su vida a la evangelización y redención.
Fundó en 1638 un hospital en el que se acogía a las madres solteras y sus hijos. Se encargaba de la atención a los niños expósitos. Más de 300 eran abandonados cada año en las calles de París. El primer bautizo lo llevó a cabo en la iglesia de Saint Severin de París. Una vidriera recoge este hecho histórico de un niño recogido en rue de la Huchette de París.
Fundador de diversas órdenes religiosas como las Hijas de la Caridad. Dijo que ” los pobres son nuestros señores y maestros. Junto a ellos la inteligencia se esclarece, el pensamiento se rectifica, la acciónse ajusta y la vida se modela desde el interior”. Henri de Maupas de Tour que predicó en su funeral dijo que ” le faltó poco para cambiar lafaz de la iglesia”.
Merece destacar en Vicente, su visión de la realidad, sus conocimientos, capacidad organizativa y sus habilidades sociales en pro de la salud y educación de la infancia.
En el Museo de la Asistencia Pública en París se recoge muy bien la historia de la asistencia a la infancia.
Esta misma Orden Religiosa fundó en 1880 el Hospital de Niños Pobres en Barcelona, actual Hospital de Nens. El Dr. Francisco Vidal Solares y Sor Mercedes Viza fueron los iniciadores llevando a cabo una importante labor social de asistencia materno-infantil. Es considerada pionera en Europa.
JUAN DE DIOS
Juan de Dios (1495-1550) era un extraño vagabundo de 42 años que llevaba en Granada una vida muy agitada hasta que un día de 1537 un sermón de Juan de Ávila ” le abrió el corazón”. Sus pecados muy numerosos le llevan al borde de la locura.
Juan es conducido al asilo y encadenado de pies y manos, recibiendo una buena dosis diaria de latigazos. Así se trataba a los locos en los asilos.
Queda horripilado del trato que se da a los enfermos y cree que necesitan compasión y ofrecerles la comida con más caridad y afecto.
Ruega que Jesucristo le conceda poseer un día un hospital donde pueda recoger a los pobres abandonados y los desgraciados privados de razón.
Aquel mismo año funda en Granada “La Casa del mercado del pescado”. Allí los alienados son acogidos y guiados por el espíritu de quien ya el obispo de Granada llama Juan de Dios. El objetivo era llegar al alma por el cuerpo y obrar con la mayor bondad, porque uno de los medios más eficaces de curación es proporcionar al enfermo la paz del corazón.
Tres años más tarde funda la orden de los Hermanos Hospitalarios.
Algunos de sus discípulos, continuadores de la obra de Juan de Dios, son llamados a Francia por María de Médicis. Tienen el proyecto de levantar un hospital cerca de la abadía de Saint Germain des Prés .
La Orden de Juan de Dios mantiene una fuerte presencia en la actualidad, desarrollando una gran labor por la infancia y adolescencia en aspectos biológicos, psicológicos, sociales y espirituales .
LUIS VIVES
Un gran humanista filósofo que merece ser citado en la atención a la infancia y los pobres en su faceta educativa es Luis Vives ( Valencia 1493- Brujas 1540) que dejó estas palabras:
¡Qué bella y magnífica cosa es enseñar, pulir, instruir, adornar a la mas excelsa de las potencias que es el entendimiento!
Tratado del socorro de los pobres
Según Laín Entralgo:
“La historia de la Medicina ayuda a explicar su sentido social, histórico, profesional, académico, científico a la vez que enriquece con un nuevo enfoque intelectual la labor humana de médicos y terapeutas”.
Dr. Joaquín Callabed, Pediatra
De las Reales Academias Europea de Doctores y catalana de Medicina
